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翌日清晨，深渊观测站的下潜平台再次启动了那些令人不安的符文阵列。
罗恩独自站在平台中央。
与上次不同的是，这一次他没有申请探索队的护送。
“只是进行定期的材料采集和环境勘测。”
他对米勒等人的主动请缨如此回应：
“第四层的环境我已经相当熟悉，单独行动效率更高。”
米勒的独眼中闪过担忧，作为资深探索者，他深知独自深入深渊的危险性：
“拉尔夫巫师，即使是例行任务，深渊第四层也绝非安全之地。那些环境变化是随机的，上次的经验不一定适用于这次……”
“我理解你的担心，米勒队长。”
罗恩的语气虽然温和，但态度很坚定：
“但有些实验需要在绝对安静的环境中进行，任何外在干扰都可能影响结果的准确性。”
他没有详细解释真正的原因。
与纳瑞的会面，以及那些涉及禁忌领域的实验，都不适合有外人在场。
布雷克想要说些什么，但被卡米拉轻轻拉住了袖子。
作为小队中最敏感的成员，女巫师从罗恩的态度中读出了某种不容置疑的坚决。
“各位的好意我心领了。”
罗恩最后说道：“如果真的遇到无法处理的情况，我会立即启动紧急召唤程序。”
正当气氛有些僵持时，尤特尔的虚骸投影在平台上缓缓凝聚。
银色的光芒如水波般荡漾，老教授的声音带着不容质疑的权威：
“大家的担心可以理解，但拉尔夫研究员的决定也有其合理性。”
虚影的目光扫过在场每个人：
“以他现在的实力和深渊适应性，单独进行第四层的例行任务确实不存在太大风险。而且……”
尤特尔的语气变得意味深长：
“有些研究，确实需要特殊的环境和隐私保护。”
听到这番话，米勒等人只能无奈地接受了现实。
在观测站的权力体系中，站长尤特尔教授的话就是最高准则。
“那么，祝您一切顺利，拉尔夫巫师。”
米勒最终还是表达了祝福，但眼中的担忧依然明显：
“请务必按时返回，如果超过预定时间……”
“我会准时回来的。”罗恩向他们点头致意。
随着平台的启动，罗恩开始下沉到深渊深处。
但在离开前，他向尤特尔询问了一个令他担心的问题：
“教授，马克西姆大师他们的探索队……现在情况如何？”
尤特尔的虚影微微暗淡了一些，银色眼眸中露出深深的忧虑：
“已经超过预定回归时间整整十天了。”
老教授的声音变得沉重：
“按照标准程序，我们已经派出了三支搜救队。
但第六层'迷宫之域'的复杂程度……找到他们的希望很渺茫。”
这个消息让罗恩心中一沉。
马克西姆虽然深渊污染有些严重，但也算是个相当有经验的探索者。
而且晨星级顶峰的实力也能算得上不错，再加上那一队雇佣兵。
连这样的老练小队，都在深渊中遭遇不测……
“即使是经验丰富的探索者，面对深渊六层开始的可怕环境时，也只是稍微比新手强一些而已。”
尤特尔似乎看出了他的心思：
“这就是深层探索的残酷现实，无论多么小心，无论经验多么丰富，死神随时可能降临。”
罗恩默默点头，心中对这种危险有了更深刻的认识。
随即，他又想起了另一件让自己一直挂念着的事情：
那些被“遗忘之地”抹除的人——翠西、柯琳娜，还有其他那些连名字都不记得的人。
“如果我没有遇到纳瑞……”
他在心中暗自思考着另一种可能性：
“面对深渊的诅咒和危险环境，我恐怕也得步步为营，避之不及。”
就和没有遇到纳瑞前，使用替身木偶在第五层所进行的那次探索一样。
独自前行所遇到的各类层出不穷的扭曲怪物，以及各类诡异的活性化环境，几乎步步维艰。
遇到纳瑞，并与其建立了亲子关系，确实是他最大的幸运。
有了这位“母亲”的保护，他才能在深渊中越来越如鱼得水，甚至将其视为获取力量的宝库。
但对于其他普通的探索者来说，深渊永远是吞噬生命的恐怖暗之穴。
“等我晋升历史学者之后……”
罗恩在心中暗暗规划：
“就可以开始尝试解析和追踪翠西的情况，即使到那时她可能已经被'遗忘之地'吞噬，至少要确认她的最终命运。”
这不仅是对昔日同伴的怀念，也是对自己内心那份坚持的证明。
下潜过程中，罗恩透过平台的透明护盾，能看到观测站复杂的内部结构在身边缓缓上升。
那些巨大的生物管道系统，不仅仅是建筑的一部分，更是整个深渊材料处理流程的核心。
深渊观测站的日常运作，远比外人想象的要复杂和繁忙。
除了那些引人注目的深渊探索和研究项目外，大部分工作人员的时间实际上都投入在相对枯燥的基础工作中。
每天都有大量的深渊基础材料，被各种方式运送到观测站：
探索队带回的样本、自动收集装置的收获、甚至是从深渊气流中过滤出的微粒……
这些原始材料大多数都蕴含着混乱的深渊能量，无法直接使用。
需要通过复杂的提纯和优化流程，才能转化为有价值的研究资源或交易商品。
“深渊血藻的脱毒处理……魂石碎片的能量稳定……扭曲金属的形态矫正……”
罗恩回忆着自己观察到的那些流水线作业：
“几乎每种深渊材料都需要专门的处理程序。”
在观测站的中部区域，有着一整套庞大的材料处理设施。
这些设施大多是生物机械的融合体，外观诡异但功能强大。
比如“血肉过滤器”。
一个由巨大器官改造而成的过滤装置，能够从混浊的深渊液体中分离出纯净的能量精华。
这种装置的心脏部分每天要跳动数万次，为整个过滤系统提供动力。
操作人员需要定期检查心脏的健康状况，必要时还要进行“手术”维护。
还有“神经网络分析仪”，一个由无数深渊生物的神经纤维编织而成的分析设备。
它能够识别各种深渊材料的内在特性，自动分类并推荐最适合的处理方案。
但这种设备极其敏感，操作时必须保持绝对的精神安静，任何情绪波动都可能导致分析结果的偏差。
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