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“实在抱歉这么晚打扰，我听说您今晚举办聚会，不知道是否还能容纳我这个不速之客？”
餐厅中的谈话声马上安静下来。
切斯特·布莱克这个名字，在场的所有人都不陌生。
作为水晶尖塔最资深的副教授之一，也是传统保守派的重要代表。
他的突然造访，无疑会让聚会的性质发生微妙变化。
卡西乌斯的表情变得复杂起来，他的目光在罗恩和艾略特之间游移，显然在征询意见。
艾略特微微闭上眼睛，启动了他的特殊天赋。
无形的风在餐厅中流动，将远处传来的各种信息汇聚到他的耳中。
片刻后，他睁开眼睛，向父亲微微摇头。
“对方没有恶意，但确实带着某种强烈的目的性。”
他用精神力向卡西乌斯汇报：
https://m.9biquge,com“‘风’已经给了我信息，他的情绪状态是期待中带着极度焦躁。”
这个分析，让卡西乌斯更加为难。
他不想得罪切斯特这样的老资历副教授，但也不希望破坏今晚的和谐气氛。
“我倒是不介意布莱克教授的加入。”
罗恩主动开口，为卡西乌斯解决了这个难题：
“不过如果他有什么重要事务需要讨论，我建议还是安排在聚会结束后进行，免得影响大家的兴致。”
听到这个回应，卡西乌斯松了口气。
他重新激活通讯水晶：
“布莱克教授，当然欢迎您的光临。
不过今晚主要是轻松的社交聚会，如果您有什么重要事务需要讨论，我建议可以安排在聚会结束后进行。”
“理解，理解。”
切斯特的声音中带着明显的如释重负：
“我只是……很久没有参加这种聚会了，主要是想见见各位老朋友，特别是久仰大名的拉尔夫讲师。”
“那我们在这里等您。”卡西乌斯礼貌地结束了通讯。
通讯结束后，餐厅中的气氛变得微妙起来。
几位客人都是经验丰富的老江湖，自然能感受到这种突然访问背后的含义。
“看来布莱克教授最近的处境有些……困难。”
维克多低声评论道：“传统派在当前环境下确实面临着不小的压力。”
加雷斯则若有所思地看着罗恩：
“能让布莱克教授主动求见，看来拉尔夫讲师的影响力已经达到了相当的高度。”
他带着些嘲弄的说道：
“呵呵……有些人注定要成为时代的弄潮儿，而有些人……则只能在潮水中挣扎浮沉。”
约半小时后，餐厅的门再次被打开。
切斯特·布莱克的身影出现在门口。
他今晚的装束极其正式，学者长袍一丝不苟，胸前佩戴着布莱克家族的徽记。
但仔细观察的话，可以发现他的眼角有着细微的黑眼圈。
手指上还有墨水痕迹忘记清理，显然来的有些过于匆忙。
“抱歉打扰了各位的雅兴。”切斯特向众人鞠躬致意。
他的声音虽然努力保持着平静，但罗恩还是从中察觉到了些许紧张。
“布莱克教授客气了，请入座。”
卡西乌斯热情地招呼道，同时示意侍女为切斯特准备餐具。
切斯特在空椅子上坐下，目光扫过在场的每一个人，最终停留在罗恩身上。
那种眼神复杂而热切，仿佛在看什么稀世珍宝。
“久仰拉尔夫讲师的大名。”
他的声音中带着真诚的敬意：
“您在深渊研究方面的成就，让我们这些……传统学者深感惊叹。”
“布莱克教授过奖了。”罗恩礼貌地回应。
当时钟指向九点半时，卡西乌斯适时地宣布了聚会的结束。
“今晚的聚会就到这里，感谢各位的光临。”
他站起身，向众人致意：
“希望今晚的交流，能够为我们未来的合作奠定良好基础。”
客人们开始陆续告辞。
弗雷德里克离开时再次向罗恩表达了感谢。
同时表示，如果有任何需要帮助的地方，随时可以联系他。
最后，餐厅中只剩下了罗恩、切斯特，以及暴风氏族的几位成员。
“拉尔夫讲师，我准备了一间安静的会客室。”
卡西乌斯将两人引导到餐厅侧面的一扇门：
“您和布莱克教授可以在那里私下交谈，我们就不打扰了。”
………………
会客室内，切斯特坐在沙发上，双手紧握，指关节因为用力而发白。
“布莱克教授，您找我有什么事吗？”
罗恩直接开门见山。
虽然他已经大致猜到了对方的意图。
但他更倾向于让对方自己说出来，这样才能更好获得对话的主导权。
切斯特深吸一口气，似乎在组织语言。
他的手指无意识地摩挲着膝盖上的文件袋，那是他今晚带来的“筹码”之一。
“首先……我必须向您道歉。”
他的声音有些颤抖，眼中露出些许悔意：
“几个月前，在那次学术评审会上，我对您的研究提案表现出了……极其不合适的质疑态度。”
这种诚恳的道歉，让罗恩有些意外。
在巫师们的认知体系中，承认错误往往意味着威信的损失，特别是对于切斯特这样的老学究来说。
“学术评审本身就应该严格谨慎。”
罗恩的回应很平和：“质疑和挑战是必要的环节，布莱克教授，您当时的态度我能理解。”
“不，您不必为我开脱。”
切斯特摇头，神情变得更加痛苦：
“我最近仔细研读了您关于混沌适应性训练系统的论文，不得不承认……这是我见过的最具创新性的研究之一。”
他从文件袋中取出一份厚厚的评审报告，双手微微颤抖：
“作为学术评审委员会的成员之一，我已经给出了最高等级的推荐评价。但这并不能弥补我之前的短视和愚蠢。”
罗恩接过报告，快速浏览了一遍。
切斯特的评价确实非常正面，甚至可以说是赞美过度了。
这种巨大的反差让他意识到，对方今晚造访的目的绝不仅仅是为了道歉。
“除了道歉，您还有其他事情想要商讨吗？”
他直接询问道，眼神平静而锐利。
听到这个问题，切斯特的身体明显僵硬了一下。
他沉默了很久，脸上的表情不断变化，仿佛在进行激烈的内心斗争。
“我……”
他的声音变得更加微弱，每个字都像是从喉咙深处挤出来的：
“我想请求您的帮助。”
这句话说出来后，切斯特仿佛用尽了全身的力气，整个人都显得萎靡不振。
作为布莱克家族的族长，水晶尖塔的资深副教授，他从未想过自己会有向一个年轻后辈求助的一天。
但现实的残酷让他别无选择。
“什么样的帮助？”
罗恩没有表现出任何惊讶，只是继续询问着。
“我希望……我希望您能够在卡桑德拉塔主面前为我说情。”
切斯特的声音变得更小，眼中露出深深的绝望：
“我知道这个请求很冒昧，但我实在……实在没有其他选择了。”
他开始详细说明自己目前的困境，声音中带着越来越明显的苦涩：
“自从那次征服政策展示会后，我申请的研究项目开始频繁遭到‘技术性’驳回。
原本稳定的资源供应也出现了各种‘意外’延误。
而与此同时，那些支持征服政策的学者们却获得了前所未有的资源支持。”
他的手指在膝盖上轻轻敲击，每一下都像是在敲击自己的心脏：
“起初我以为这只是巧合，但随着时间推移，我意识到这可能是对我公开质疑征服政策的……某种回应。”
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