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迷雾如潮水般在空气中缓缓流淌，那道骷髅般的身影静静悬浮着。
艾伦夫人放下手中的茶杯。
这种层次的灵界信使，整个巫师界也不过寥寥数位能够驱使。
实际上刚才信使本来打算和她进行交流，那份报纸也是信使带来的，但是却被莉莉娅突然回来给打断了。
“您好，艾伦女士。”
信使开口说话，声音如同地狱的回音：
“我受尤特尔教授之托，为您送来一份重要信件。
刚才那份关于罗恩拉尔夫的报道，是大师特意为您准备的附赠品。”
艾伦夫人接过用特殊符文封印的信封，指尖能感受到熟悉的能量波动。
这种封印手法她太熟悉了。
只有施术者本人或指定的接收者才能打开，任何偷窥行为都会导致信件瞬间化为灰烬。
“等着。”
她简短地说道。
莉莉娅还在后院整理月光草，时不时传来轻微的碰撞声。
艾伦夫人走到柜台后方，小心地拆开信封，展开其中的羊皮纸。
那些熟悉的字迹映入眼帘：
“亲爱的艾伦：
时光荏苒，我也已经走到了生命的最后阶段。
关于罗恩的成就，从附赠的报纸上你应该已经看到了。
这个年轻人的潜力超出了所有人的预期。
他身上那种理性与克制的平衡，让我想起了年轻时的你。
同样的冷静，同样对知识的纯粹追求。
卡桑德拉即将回归，征服派的影响力日益扩张。
而罗恩的天赋，注定他无法在这场风暴中置身事外。
我需要你保存的那件东西。
不是为了重新撕开伤疤，而是为了给罗恩提供一次历史窥探的机会。
那次事件的主要参与者，罗恩都有某种联系，这能在历史回溯中为他提供额外保护。
我知道这个要求对你意味着什么。
如果罗恩能从那次教训中获得足够收获，或许就能避免重蹈覆辙。
时间不多了，我亲爱的学生，我们都没有太多选择。
你的导师，尤特尔”
艾伦夫人的手指轻颤，信纸在烛光下投下摇曳的阴影。
她缓缓合上眼睛，思绪不由自主地飘向那个她试图遗忘，却永远无法摆脱的过去……
那是一百多年前的事情了。
萨琳维斯特拉……那个天赋只比她略逊一筹的挚友，那个本应携手共进的伙伴……
艾伦夫人永远无法忘记那个血色黄昏。
萨琳带着诡异的笑容出现在她的实验室里，那双曾经清澈如水的蓝眼睛中，此时满是恶意。
“艾伦，我终于理解了真理的本质。”
她的声音依然甜美，但其中蕴含的某种东西让人毛骨悚然：
“我们一直都在追求错误的道路。力量不应该被束缚在这副脆弱的肉体中，灵魂才是唯一的归宿。
让我来解放你，就像祂解放我一样……”
那一夜，艾伦夫人做出了她一生中最痛苦也最必要的选择。
回忆到这里结束，她缓缓睁开眼睛，看向手里断裂的法杖。
那是用来警示自己的纪念品，提醒自己永远不要忘记那个血淋淋的教训：
在这个世界中，最危险的往往不是明面上的敌人，而是身边人。
“也许……是时候让年轻人了解真相了。”
她在心中自语：“至少，不要让同样的悲剧再次上演。”
艾伦夫人将法杖装入特制的保护盒中，然后走向门外等待的灵界信使。
“告诉尤特尔导师，我同意了。”她将保护盒递给信使：
“但我有一个条件。
如果那个年轻人在历史窥探中表现出任何被污染的迹象，立即中断连接。”
“我会转达您的话，艾伦女士。”
信使接过盒子，迷雾开始缓缓收拢：“主人说，这个年轻人值得信任。”
“希望如此。”艾伦夫人冷冷地说道：
“但在巫师的世界里，‘值得信任’这个词汇往往是最危险的幻觉。”
………………
水晶尖塔，北区高层居住区。
艾略特领着罗恩和伊芙，穿过装饰华美的走廊，来到瓦伦大师的居所前。
“瓦伦大师的收藏确实令人叹为观止。”
艾略特指着墙上一幅描绘深渊探索的画作：
“这是第三纪元初期‘白骨之征’的纪实记录，画师本人就是那次远征的幸存者之一。
能够将如此恐怖的场面以艺术形式呈现，这种勇气已经失传了。”
那幅画作中，无数身着法袍的巫师正在与各种扭曲生物厮杀。
但最引人注目的，不是战斗的激烈，而是画面边缘那些正在“融化”的巫师身影。
他们的身体仿佛蜡烛般缓缓消解，脸上却带着诡异的满足笑容。
“那是深渊同化的过程。”
伊芙轻声解释，神色间有些不安：
“被某种我们无法理解的力量改造，从人类变成别的什么东西。
据说这个过程并不痛苦，甚至会让受害者感到愉悦，这才是最可怕的地方。”
罗恩默默观察着这些收藏品，心中对即将见到的瓦伦产生了更多好奇。
作为一位黯日级巫师，他的经历必然充满了常人难以想象的危险与机遇。
很快，他们来到了一扇镂空雕花的橡木门前。
艾略特轻敲三下，门上的符文立即亮起温和的光芒。
“请进。”
一个略显沙哑的声音从门内传来。
推门而入，四壁高耸的书架上摆满了各种古籍，空气中弥漫着羊皮纸和古老墨水的味道。
瓦伦正坐在书桌后面，手中握着一支古朴的羽毛笔，似乎在处理什么文件。
看到访客到来，他放下笔，起身相迎。
这是罗恩再次近距离观察这位黯日级巫师。
瓦伦看起来约莫五十岁左右，有着典型的贵族相貌。
高挺的鼻梁，深邃的蓝眼睛，以及因长期研究而略显苍白的肤色。
但最引人注目的，是他眼神深处那种难以掩饰的疲惫。
那不是肉体的疲倦，而是某种更深层次的精神重负。
“罗恩拉尔夫，我们又见面了。”
瓦伦主动伸出手，声音中带着真诚的敬意：
“能在水晶尖塔取得如此成就，实在令人敬佩。珍宝级的评定，这在近百年来还是第一次。”
“您过奖了，瓦伦大师。”
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