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嘉靖三十八年二月初十。
一名边军服色的旗牌官骑着快马疾驰进京城，一直跑到了西苑宫门前才下马。
他一个趔趄差点摔倒，当值的大汉将军连忙扶住了他。
旗牌官从背上取下一个皮筒，递给大汉将军：“滦，滦河军报。快，快呈递皇上。”
大汉将军倒吸一口凉气：坏了，边军打败仗了。
明军有制，若打了胜仗飞骑进京奏捷，一定要高喊：“大捷”。恨不能让沿途百姓、官员都认为“明军威武，我大明天下无敌啊，哈哈哈”！
若打了败仗，则不说“大捷”，只说“军报”。
不多时，大汉将军把军报交给了吕芳。
吕芳快步走进永寿宫大殿：“皇爷，蓟辽总督王忬发来紧急军报。”
嘉靖帝本来还在闭目养神，一瞬间他睁开了眼：“念！”
吕芳道：“臣王忬泣血禀奏，正月上旬，鞑靼把都儿、辛爱数部约两万人合兵会州，挟持朵颜三卫为向导南下入寇。”
“臣率三万蓟镇边军出滦河，屯兵潘家口。因粮草不济，兵败。臣率残兵一万五千余后撤至滦河，又调蓟镇兵两万协防滦河。又败，损兵一万八千。”
“北虏已过滦河向西，兵锋直指遵化。臣万死，请求朝廷立即调拨大军北上，御敌护疆。嘉靖三十八年二月初六。”
嘉靖帝一声怒吼：“王忬无能！立即召在京正四品以上文官，正三品以上武官入宫议事！”
王忬，疆臣党成员之一。曾担任过山东巡抚，主持山东抗倭事宜，做过戚继光的顶头上司。
嘉靖三十一年，王忬调任浙江巡抚，主持浙江抗倭事宜。
后被杨博举荐，担任大同巡抚。去年刚刚升为蓟辽总督。
王忬的长子王世贞如今担任青州兵备使。王世贞是官场中有名的才子，善写话本。
王忬兵败滦河，嘉靖帝急了眼！滦河是蓟州的天然屏障。北虏若再破蓟州，离京师仅仅二百里！那会出现第二次庚戌之变！
半个时辰后，西苑宫门口。
林十三急匆匆的过了玄津桥，来到西苑的大门——西安门口。
猫儿房里眉霜的夫君窜稀，内宦们治不好，林十三只得连夜进宫。
刚到西安门口，他便看到了一堆官轿。
林十三将腰牌递给大汉将军查验，顺嘴问道：“宫里这是？”
大汉将军压低声音：“北边似乎打败仗了。林千户入宫当差，若在皇爷面前伺候要更谨慎一些，皇爷今日的心情好不了。”
林十三平日里没白请这些守西苑的大汉将军们喝酒。
林十三心中暗道：这得多大的败仗，永寿宫门口能摆这么多蓝呢大轿？
永寿宫大殿内。
文臣武将已经聚齐。杨博心中十分疑惑：王忬用兵一贯精道，这一遭怎么吃了这么大的败仗。
事情紧急，嘉靖帝也顾不得敲铜磬故弄玄虚那一套了，他直接开口道：“滦河兵败。诸卿有何看法？严嵩，你是首辅，你先说。”
每逢朝廷有大的战事，严嵩总是不发表任何意见。庚戌之变时便是这样。
身为首辅，遇战沉默装死狗，这是典型的尸位素餐。
严嵩道：“臣以为，当务之急是由朝中通晓军事的重臣，筹划御敌之策。”
这话说了等于没说，废话也。
嘉靖帝眉头紧蹙，心中暗骂：要说写写青词，替朕整人、杀人，帮朕敛财，严嵩是行家里手。
呵，可到了外敌入寇，情势危急之时。他就是个废物！
关键时刻还得是出将入相的夏官杨博顶事。
杨博道：“臣杨博奏请皇上，予臣三万京营兵前往蓟州，加强蓟州防御。将鞑靼人挡在蓟州城下。”
“另，京城应加紧备战。京营、亲军立即上城墙防御，以防不测。”
嘉靖帝当机立断：“就准杨博所奏。杨博，蓟州朕就交予你了。”
五日之后，杨博带着三万京营兵赶到了蓟州城。
蓟辽总督衙门大堂。
杨博屏退左右，质问王忬：“潘家园、滦河两仗你是怎么打的？战报我都看了，你轻敌冒进！”
“你如果固守潘家口，又或者依托滦河稳固防御，又何至于前后损兵三万三千余？那可是蓟镇边军的一半！”
“这不是你的作战风格，说！到底怎么回事？”
王忬坐到地上，狠狠锤了下自己的胸口：“我倒是想固守！固守的了嘛？我带出去的那些兵，每人只有七日的军粮！”
杨博怒道：“胡说八道！蓟镇囤粮应够三月之用。”
王忬一声叹息：“你都说了，是‘应够’！今年正月朝廷拨下来的军粮，的确够大军三月之用。可发到士兵手上，就只够七日之用了！”
王忬将事情和盘托出。
自宣大总督换人，严党丢失边军兵权后，聪明绝顶的严世蕃想出了另外一个法子抓边镇之权。
兵权没了，但兵是要吃粮的。只要掐住了边军的军粮供应，九边就还是我严家的。
于是乎，严嵩父子拼了命的将党羽塞到九边做粮道官。
就说蓟镇这边，户部派驻管粮郎中高光、主事刘崇文是严党的人。
密云粮库主事马濂是严党的人。
蓟镇各营粮秣官如董策、曹麟、王守志、王汇征等等，全都是严党的人。
管着粮秣转运的蓟州兵备副使伊介夫、张子顺、杨胤全都是严党的人。
更要命的是，蓟州巡抚、佥都御史马九德；保定巡抚、副都御史艾希淳亦是严党的人。
这群人无一例外，都是恨不能平地抠饼的贪官墨吏。
户部给蓟镇拨发下来粮草，他们倒不会明着贪墨。那样太显眼。
这群人有个巧妙的法子，法子的要诀在于一个“拖”字。
每年腊月至来年五月是粮价高的时候。他们找各种理由拖延下发军粮，让边军保持着饿不死的状态。
延发的军粮他们会以高价卖出。
等到六月夏收，粮价走低之时。他们又会以低价吃进粮食，补齐军粮。
这条生财之道的要诀在于打时间差和赚差价。
这群严党贪官发军粮财发过了头，发红了眼。丝毫不顾忌若在粮价高时遇战事会有什么后果。
王忬讲述完这一切，杨博拍案而起：“严党这帮王八蛋该死。可你为何不将此事及时禀奏我？”
王忬道：“以你的那个火爆脾气，若知道了这事必在朝堂上与严党斗个你死我活。”
“严党如今势大。你是会吃亏的。”
杨博暴怒：“王忬，你个混蛋！身为疆臣，只管考虑边关防务便是。朝中党争用不着你来替我着想！”
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