泼刀行

秋日细雨蒙蒙，远山似水墨晕染。

重庆府城西南数十里外，地势变得平坦，草木缝隙中，能见到独特的紫红色砂泥岩。

放眼望去，一片辽阔。

隐有山村烟雨中，好似来到了江南。

“诸位老爷，前头就是沙平里。”

乞丐刘三身上裹着绷带药膏，点头哈腰道：“此地远比不上磁器口繁华，但这些年也陆续迁来不少百姓，穿过沙平里顺着官道走，天黑前就能到走马镇。”

他拄着拐杖，半只脚悬空，好似铁拐李。

那些恶丐下手太狠，即便王道玄医治及时，让其捡回一条命，但也落下了残疾。

“多谢。”

李衍点了点头，就带头向前走。

这刘三也算讲义气，差点被打死，也没泄露他们底细，李衍虽赞赏，却不会过多打交道。

沙里飞却不一样，示意李衍等人先走，随后从怀中取出一张银票，正是当时刘三被抢走的一千两。

“大爷，这是做啥子…”

刘三连忙摆手，“事没办成，还连累你们救我，大恩难报，哪能再拿钱。”

“拿着吧！”

沙里飞一把将银票塞入其怀中，低声道：“拿着这钱，做点小买卖。”

“我已和万宝全打过招呼，有事可找他帮忙，没人再敢欺负你。”

乞丐刘三握着银票，眼睛有些发红，“大爷，您为啥子对我这么好？”

“废什么话！”

沙里飞瞪眼骂了一句，随后略微沉默，开口道：“实不相瞒，我也当过一阵子乞丐，也差点被人打死，当时跟你差不多。”

乞丐刘三眼中满是崇拜，“大爷你果然不是凡人，小的没资格追随左右，但将来肯定混出个名堂，不给您丢脸！”

“你脑子被驴踢了？”

沙里飞骂道：“都成了瘸子，混什么江湖！”

乞丐刘三嘿嘿笑道：“以前还真想着回乡种田，但经过这一遭，算是白捡条命。”

“不怕您笑话，当时脑中只有一个念头，若能活下来，今后再也不这么窝囊了。”

“您也做过乞丐，现在不照样风光么？”

“算了算了，随你去死！”

沙里飞也懒得再说，随即拍了拍刘三肩膀，叹道：“人各有命，有些事是强求不来的…”

他也是有感而发。

本以为有了新式火器，便能扬眉吐气，但面对霍角那怪物时，再次感受到无力。

功夫一般，没有神通，他比那些普通士兵好不到哪儿去。

说罢，沙里飞便转身离开。

身后乞丐刘三终于忍不住询问道：“大爷，可否留下姓名？”

沙里飞随意摆了摆手，没有说话。

看着其逐渐远去的身影，乞丐刘三艰难地跪了下来，恭敬磕了三个头。

起身后，抹去脸上泥浆，他随手一弹，泥浆中的小石子，便飞射而出，正好落在旁边花朵中心。

从生死边缘走一遭后，乞丐刘三就感觉到了异样，自己的反应、感觉、身体灵敏度，都在飞速提升。

他偶尔听过这个，名叫身神通。

摸着怀里银票，看向远处雾中的重庆城，他心中好像有团火焰在升腾……

…………

头戴傩面，身披宽袍，雨雾中打伞前行。

队伍穿过田间地垄，百姓无不恭敬拱手，尊敬中带着一丝恐惧，远远避开。

重庆府事了，双方各打十五大板。

有快马从荔枝古道那边传信，朝廷新派的巡抚，已经在路上，且携带虎符军令。

原因很简单，西南战事又有进展，朝廷大军已攻入黔州，沿途斩杀数名土司，又派人安抚百姓。

改土归流大计，照常进行。

播州杨家虽负隅顽抗，但朝廷大军新式火器运用，已越来越熟练，呈现摧枯拉朽之势。

土司城坚固，一炮下去就能攻破。

土司兵马擅长山地作战，但工部墨家已将鲁班木鹊修复，派了术士上空盘旋，什么埋伏都没用，新式火药包丢下，顿时死伤一片。

谁都知道，播州杨家扛不了多久。

但其中也有麻烦，那些逃亡的土司，带着手下人马落草为寇，隐藏于大山之中，甚至进入蜀中，劫掠沿江货船。

他们人员分散，彻底没了顾忌，沦为流寇，偶尔还会焚烧村庄，奸淫掳掠，已成隐患。

因此新任重庆巡抚，还带着剿匪的任务。

谁都知道，这是皇帝的警告。

普天之下莫非王土，重庆府既不属于蜀王，也不是开海派能够染指。

而这一番下来，获利的只有两家。

一是都尉司，不再当缩头乌龟，四处出击，镇压附近江湖势力，威名渐显。

二就是峨眉一脉。

按照李衍的条件，他们的消息被遮掩，斩杀妖人的功劳，也被万宝全和城隍庙、都尉司平分。

两方势力回缩，重庆府出现空档，峨眉也不再怕麻烦，派出大批人马支援。

丹鹤子这庙祝，终于名副其实。

李衍他们，自然也有好处。

一是缴获的战利品，无论“龙蛇牌”，还是霍角与那位杜公子的私藏秘籍，都被他们取走。

二是蜀王府势力老实了许多，找他们麻烦的盐帮陆九、都尉司刘乾，已全部命丧黄泉。

蜀王府沉寂，也顾不上追查“如意宝珠”。

即便如此，他们还是小心谨慎，继续扮做“阳戏”班子赶路。

一路上，基本没人敢滋扰。

临近黄昏时，终于到了目的地。

但见远处山势变得陡峭，天色昏暗，雨雾绵绵，一座古镇矗立在山岗之上，灯火辉煌。

“那就是走马镇吧。”

沙里飞打着雨伞，掀起傩面，啧啧摇头道：“走马镇，神州没有一百，也有几十。”

“我也见过几个，但像这般热闹的，还是头一回见。”

李衍早已将地图背下，同样点头道：“此地原本是驿站，乃重庆前往成都驿道入口，一脚踏三县，往来客商都会经过此地。”

“但让此地出名的，却是其他。”